Um 18:12 rief Mark an.

Sein Name blitzte auf meinem Bildschirm auf.

Zum ersten Mal seit elf Jahren fragte ich mich nicht, welche Strafe folgen würde.

Ich habe ihn blockiert.

Ich bin nicht ins Hotel gegangen.

Das war der erste Ort, an dem Mark suchte, und ich kannte seine Routine: Wut, dann Entschuldigungen, dann Versprechen.

Stattdessen ging ich in eine kleine, möblierte Wohnung auf der Südseite, die Teresa Hall gehörte, einer Kollegin aus meinem Buchhaltungsbüro. Drei Monate zuvor, nachdem sie einen blauen Fleck an meinem Handgelenk gesehen hatte, hatte Teresa mir leise einen Ersatzschlüssel gegeben und gesagt: “Wenn du jemals eine Tür brauchst, die er nicht öffnen kann, benutze meine.”

Ich hatte darüber gelacht.

In jener Nacht habe ich es benutzt.

Die Wohnung roch nach Staub und Zitronenreiniger. Es gab ein Bett, einen Klapptisch und einen alten Fernseher.

Für mich sah es nach Freiheit aus.

Um 18:40 Uhr