Clubmanager, Herr Bell, an den Türen des Ballsaals. Sein Gesicht wirkte grau, seine Haltung steif. Er sah zuerst zu Patricia, dann zu mir.

Patricia schnippte mit den Fingern. “Bell, lass die Sicherheit die Verwandten der Braut von der privaten Terrasse fernhalten. Sie machen die Mitglieder unwohl.”

Mr. Bell schluckte.

“Mrs. Whitmore”, sagte er, “ich fürchte, wir müssen über das Eigentum sprechen.”

Nolan runzelte die Stirn. “Nicht jetzt.”

“Oh”, sagte ich und legte meinen Blumenstrauß ab. “Jetzt ist perfekt.”

Das Streichquartett stockte.

Patricias Lächeln erstarrte.

Zum ersten Mal an diesem Tag hörten die Whitmores auf zu lachen.

Teil 3

Herr Bell ging zum Mikrofon in der Nähe des Champagnerturms.

Patricia bewegte sich schnell, ihre Absätze knackten auf dem Marmorboden. “Mach das aus.”

Das tat er nicht.

Die Lautsprecher summten.

“Meine Damen und Herren”, begann Mr. Bell mit angespannter Stimme, “bevor die heutige Zeremonie fortgesetzt wird, wurde ich angewiesen, eine Ankündigung bezüglich